「マルセル・エメ傑作短編集」

「マルセル・エメ傑作短編集」　中公文庫

９月の新刊。フランスの作家さんの短編集です。誰？っていう人も多いでしょうが、以前に劇団四季がミュージカルをした「壁抜け男」の原作者であるといえばピンと来る人も数名いるのではないでしょうか。ちょっと奇妙な味わいの短編が７つ収められているのですが当たり外れの差が結構大きいです。割とタイプの異なる作品を集めているので、好きなタイプの作品はヒットするんですけど、そうではないタイプはかなり退屈。

気に入ったのは「こびと」と「ぶりかえし」の２編。「こびと」はある日突然サーカスの小人が成長をはじめてしまい、普通のサイズの美青年になってしまうというお話で、サーカス団に所属する彼のアイデンティティは「小人であること」であり、それを失った悲哀が描かれる物語。なかなか切ない作品でした。

もう一編の「ぶりかえし」は、「１年を２４ヶ月にする」という法律が施行されて、人々の年齢が皆半分になってしまった世界の話。しかも年齢が半分になるだけではなく、その年齢に合わせて肉体も若返ってしまったからさぁ大変。はてさて、この混乱が招いた悲劇とは？という物語。テーマは「上流階級の偽善」ということで、笑える中にも考えさせるテーマのある物語。

いくつか好きな話があったから良いのだけれど、そのためだけにはちょっと価格が高いですね。こういう本（もとは福武書店）を発掘して文庫化する中公文庫の勇気ある判断は嬉しいけれど、講談社文藝文庫のように、価格が高いのはちょっと残念です。まぁ、元を取るためには仕方ないのかもしれませんが。