「その名にちなんで」 ジュンパ・ラヒリ

その名にちなんで （the namesake） ジュンパ・ラヒリ　Jhumpa Lahiri 新潮文庫　2007.10.

新潮社のクレストシリーズは良作が多いことで有名ですが、その中でもとりわけ印象深かった「停電の夜に」と同じ作者による長編第１作目。原書が出たときから読みたくて、いっそのこと原書で読もうかと何度も思ったのですが、このたびようやく文庫化。そういえば、「停電の夜に」は文庫じゃないのを買ったのにね・・・。

どうやら１２月に映画が公開になるようで、そちらも楽しみです。

インドからアメリカに移住してきた夫婦に生まれた１人の少年ゴーゴリーが物語の主人公。大学教員をしている父は若い頃、インドで列車事故に遭遇し、その際に、手にしていたゴーゴリーの短編集に深いを思い入れがあったのだ。

インドには、家族だけが用いる愛称と、公の場面で使う正式名があり、ゴーゴリーにも正式名としてニキルという名前が与えられた。アメリカに暮らしてもなお、インド文化、インド社会を大切にして暮らす両親と、アメリカに生まれ育ち両親の価値観を理解できないゴーゴリー。２つの名前を持つ青年が２つの文化の間に様々な葛藤を感じながら、成長していく様子を描く物語。

いやぁ、これ、面白かったですよ。

とりわけ自分には色々と感じる部分が多かったので、どぷりとはまってしまいました。

実は僕は幼少の頃に何年か海外に住んでました。なので、この作品で、主人公が２つの国の文化に板ばさみになる感じとか、自分の国籍やアイデンティティへの葛藤といったものを自分もこれまでの人生で少なからず感じてきたことがありまして、どこか他人ごとではない思いを主人公に感じたわけです。現地の学校に通ってる一方で、両親達は邦人コミュニティの人たちとの付き合いがあって、そういう人々とも交流する。２つの文化の違いをなんとなく幼いながらに感じていました。

気分としては、国とか、文化とかに関係なく「自分は自分」なんですが、世の中、知らず知らずに文化やら国やらという概念によって囲われてしまっていることが少なからずあると思います。周囲の友人達と同じように過ごしているつもりでも、ふとした拍子に感じてしまうズレのようなものがあったりするわけです。だからといって、それを否定することは、自分が生きてきた証を否定するような感じがしたり。自分の故郷は？とふと感じてしまう瞬間があったり。

あと、「２つの名前」ってのも自分にはちょっとした深い意味があったなぁと。僕、海外に住んでたときの海外名が別にあるんです。なので、いろいろと他人事じゃない作品。

まぁ、この物語の場合はちょっとそこまでの感情は描いてないし、そもそも移民の子供の話だし、彼の名前の由来は特殊な重さがあるので、またちょっと違う点もあるんですが、異なった国や文化の間に揺らぐアイデンティティの問題というのは自分にとってはかなり大きな意味があるので、非常に面白い作品でした。

作品を通して、主人公が本当に少しずつだけど変わっていって、最後の主人公の姿は、ちょっと感慨深いものがありましたよね。どんなに反発があっても、結局は幼少時に生まれ育ったときの環境というのに知らず知らずに縛られてしまうんだろうなぁとも感じました。

あと、この手の作品を見ると思うのは、実は文化の違いにせいにしてしまってる問題も、実際は、普遍的にどこの家にも見られる親子間のギャップの問題なのではないかと思うわけです。親の心子知らずというか、近頃の若い者は云々というか。

同じようにアメリカでの移民の子を扱った作品に中国系の人々を描いた「ジョイラッククラブ」がありますが、こちらも小説も映画もとても良い作品でした。映画だと他には舞台はイギリスだけれど、「ぼくの国は、パパの国」とか、「ベッカムに恋して」なんかも非常に優れた作品だと思います。併せてオススメ。

この作品では、「移民」の持つ意味を一つの家族の３０数年を丁寧にじっくりと描くことで深く深く掘り下げていて、上述の作品たちと比べても、地味ではあるけれど、ちょっとした白眉の出来だと思います。映画も見なくては！！