「ひそやかな村」 ダグラス・ダン

ひそやかな村 （secret villages） ダグラス・ダン （Douglas Dunn） 白水Uブックス　1996.9. (original: 1985)

以前からちょっと気になっていた１冊です。

スコットランドの詩人によるスコットランドの田舎の村を舞台にした短編を１３作収録した短編集。

牧歌的な風景を舞台に描かれる物語というと、どこか桃源郷的な空気で、おだやかなで素朴な人々が幸せそうに暮らしているようなステレオタイプなイメージがありますが、この作品が描き出すのは、もっと生々しい田舎の人々の姿。

どの作品でも、穏やかな田舎の風景の裏側に隠された村人達の本音や皮肉を、シリアスになりすぎずに、かといって、ユーモアたっぷりというわけでもなく、淡々としたテンポで描いていて、抜群に面白いわけではないけれど、１つ１つの短編は結構楽しんで読むことができました。

以下気に入った作品メモ。

・「南米」

夢を求めて夫が１人南米へと渡り、残された妻は子供を連れて、実家近くの村へと引っ越すのだが・・・、という物語。

短編集の冒頭を飾る作品で、これが一番ドラマティックで、分かりやすかったように思います。なんか、もうちょっと上手くいく方法があったんじゃないかなんて思うんですが、きっと最初から相性は良くなかったんだろうね。

冒頭からやや閉鎖的で、隠し事のできない田舎の人々を上手く描いていて、この後の作品の主題を上手く提示していたように思います。

・「庭にいる妻たち」

友人夫婦の別荘に招待された夫婦の物語。

何気ないやりとりを描くだけなのに４者４様の見え隠れする本心に結構ドキドキでした。

・「カヌー」

休暇で都会からやってくる人々を迎える村人たちの本音とは・・・。

これはかなり読みごたえがありました。落としどころも上手い。

・「ボビーの部屋」

両親が海外赴任することになり、かつて滞在した宿に預けられる少年の話。

思春期の少年がわずか数ヶ月で大人になる瞬間を皮肉的に上手く描いていました。

・「キルビニン生まれ」

生まれてから９歳まで過ごしていた故郷の町をやたらと誇りに思う中年男の物語。

ちょっとイタイ主人公なのかと思っていたのに、最後はなんとなく同情しちゃう感じでした。

・「庭を持たない女たち」

近所の庭を採点して回る仲良し老婆３人組。

絶妙な本音と建前、大小さまざまな力関係の探りあいがとても面白い作品でした。

・「釣り天狗たち」

兄と両親が暮らす故郷の町にやってきて、兄と２人釣りをすることになった男の話。

離れてしまった故郷との「距離感」。昔から皆知ってるのに、自分だけがどこか余所者な感じ。同じ故郷を題材にしつつ、上の「キルビニン生まれ」とはまた違ったアプローチで面白い作品でした。

＊　＊　＊

邦題だと、静かな村みたいな感じもしますが、原題の「secret」という部分に、村人達の隠された内面が感じられて、タイトルもなかなか上手いと思います。