「ハローサマー、グッドバイ」 マイケル・コーニィ

ハローサマー、グッドバイ （ Hello Summer, goodbye (Rex)　） マイケル・コーニィ （Michael Coney） 新潮文庫　2008.7.

本日は梅雨明け宣言が出て、まさに「ハローサマー」ですが、かつてサンリオ文庫から出ていて、カルト的人気を誇ったという作品の新訳が出たのを読みました。イギリスのＳＦ作品です。

舞台は人間型の生物が暮らすとある惑星。惑星にはエルトとアスタという２つの国があり、主人公の少年ドローヴはエルトの役人の息子であった。あるときドローヴの家族は父の仕事で港町のパラークシに滞在することになる。ドローヴは以前訪れた際に出会った少女ブラウンアイズと再会し、２人は恋心を募らせる。

エルトとアスタの戦争や、バラークシででのアスタからの密輸疑惑など様々な大人たちの問題が深刻化していく中、ドローヴはパラークシの人々と親しくなっていくが、役人の父親は、息子が庶民と交わることを快く思わず・・・。

架空の惑星を舞台に、少年少女の一夏を描く作品で、少年の成長を鮮やかに描きだす、恋愛・戦争・ＳＦ・ジュブナイルな物語。

わざわざ架空の惑星を舞台にする理由が最初はよく分からなかったんですが、途中から、その設定を非常に上手く使っているなぁというのが感じられて、ラストに至っては、もはやこの惑星の設定なしではあり得ないストーリーを構築していて、なかなか面白い作品でした。

作家が自分の描きたいことを最大限表現するために、いくらでも好きなように設定をいじることができるというのは、ご都合主義にもなりかねないけれど、これこそがフィクションの醍醐味であるのも事実で、細かな部分も含めて、とにかく設定使いが上手いなぁと思いました。

あと、この惑星の光景や、主人公達の息遣いが感じられる内容だったのも嬉しかったですね。恋愛物語としては、個人的にはヒロインのブラウンアイズよりもリボンのほうが気になってしまいましたけど。

ラスト近くで、思わぬ方向に話が展開して、どうなるのかとハラハラさせつつ、読後感の悪いラストではなかったので一安心。ただ、前半が設定を構築するために非常に丁寧だった一方で、この終盤になってから、語りが加速気味になってしまって、ついていくのがやや大変でした。

今回の文庫の売れ行きによって、続編の刊行が決まるようなのですが、これはラストまで読むと、同じ惑星を舞台にした話があるんだったら読みたいと思うでしょ！固有名詞とかが特殊すぎて原書で読むのも大変そうですので、続編も是非！