「夕子ちゃんの近道」 長嶋有

夕子ちゃんの近道 長嶋有 講談社文庫　2009.4. (original 2006)

第1回大江健三郎賞を受賞したことで話題となった作品。当時、長嶋作品がそのような賞をとったことにとても驚いた（良い意味で）のを覚えていて、どんな作品なのかずっと楽しみにしてました。

主人公は30代の青年。ふとしたきっかけで骨董品店のフラココ屋の２階に居候させてもらうようになった主人公が、店の常連の瑞枝さん、店長、隣に暮らす大家さん一家の娘たち夕子ちゃん＆朝子さん、店長の友人であるフランス人のフランソワーズさんら個性豊かな人々と過ごす日々を描く連作短編集。

7作品+αが収録されているんですけど、文庫本の栞が特別仕様になっていて、上記の「+α」と併せて講談社さんは非常に良い仕事をしているなぁと思います。グッジョブです！

連作短編で一話ごとに焦点があてられる人物が違うものの（主人公は一貫して語り手である青年ですが）、一話進むごとに物語全体がちょっとずつ進行するので、作品的には長編の趣が強いですね。

ちょっとしたエピソードや会話、描写から、それぞれに味わい深い登場人物たちのキャラクターが生き生きと動き出して、日常的な描写が続く作品なのにまったりといつまでもこの世界に浸っていたいなぁと感じさせてくれる1冊でもともと好きな長嶋作品の中でもかなりのお気に入りとなりました。

登場する人々が、クセがありながらも、みな人間味があり愛らしく、さらには、人間的に良くできているなぁと思わせるキャラクターばかりなんですよねぇ。

タイトルにも使われている夕子ちゃんはとりわけ気になるキャラクターだったんですが、まさかまさかの展開にビックリ。そして彼女の強さにまたビックリ。色々な道を歩きながら、いつも何を考えていたんだろうかなんて思ってみたり。

主人公がまだまだ大人になりきれてない30代なんですが、なんとなくその気持ちも分かる今日この頃なので、その辺りも読んでいて面白いところでした。

最終章はちょっととってつけたような感じでしたが、爽やかな読後感だったのでそれも良かったです。

そんわけで、とても満足度の高い作品だったんですが、この作品を広く海外に紹介したいということで賞を与えた大江氏の真意はどうも伝わらず。これって翻訳でこの空気感を伝えるのは難しいのではないでしょうか。特に長嶋氏って言葉の使い回しが結構独特な気がするので。

あと、解説にて大江氏が、主人公の本名は作者と同じと語っていますが、僕も同じように思って読んでました。しかし、僕は漢字の読み方も作者と同じで、「そっちじゃない」ほうは「優」だと思ったんですよねぇ。店長が主人公の名前を「優」だと思ってるってのもなんとなく作品の雰囲気にあってませんか？