「墨東綺譚」 永井荷風

墨東綺譚 永井荷風 角川文庫　2009.3. (original 1937)

今年が永井荷風の没５０年ということで、関連作品が多数出版されていますが、その代表作が装いも新たに文庫化したものを読んでみました。こういう近代の古典ももうちょっとしっかりと読んでいきたいなと思っていたところなので、丁度良いタイミングでした。

舞台は昭和初期の東京。主人公は、『失踪』というタイトルの小説を執筆中の５０代の作家、大江匡。あるとき、散策中に突然の大雨に見舞われ、大江は通りがかりのお雪という名の娼婦の女性を自分の傘にいれてやる。やがて、近所のラジオの音に悩まされていたこともあり、大江はお雪のもとに通うようになるのだが・・・。

タイトルだけはかなり昔から知っていたのですが、この「墨東」というのが隅田川の東だということに今の今まで気づいていませんでした。昭和初期の東京の姿を割と丁寧に面白く描いているので、風景描写などだけでも十分に興味深い作品でした。

で、墨田区にあった玉の井という私娼街を舞台にした作品ですが、特に艶っぽい話だというわけでもなく、かといって主人公とお雪の関係にそこまでの面白さも感じられず、肝心の本編のストーリーはあまり楽しめなかったのですが、上述のように風景や主人公の散歩の様子などの日常描写は非常に面白く読むことができました。

でもって全く同じ理由で、本編後に収録されている作者によるあとがき的な「作後贅言」のほうが本編よりもずーっと面白かったかなぁと。

昭和初期の銀座の様子などとても興味深いです。今の自分が知っている風景が過去とつながっていくのが感じられてワクワクしちゃいました。先日読んだ柴崎友香の『その街の今は』の主人公が自分の暮らす街の古い写真にひきつけられる気分が分かります。

荷風はとにかく情景描写が上手いなという印象でしたので、気になっている「ふらんす物語」と「あめりか物語」も機会をみて読んでみようかなと思います。