「沼地のある森を抜けて」 梨木香歩

沼地のある森を抜けて 梨木香歩 新潮文庫　2008.11. (original 2005)

文庫刊行時に購入したものの、長らく積読になっていた１冊をようやく読みました。梨木作品は好きなものと苦手なものの差が大きいので、これほどの長編となると、果たしてどちらに転がるのかということが気になり、なかなか手が出せずにいました。

主人公の久美は叔母の死後、家族に代々伝わると言うぬかどこを預かることになる。あるとき、ぬか床から卵が現れ、数日後、その卵の中から一人の少年が現れる。

やがて、久美はぬかどこに隠された秘密を探るため、友人の酵母研究者の風野さんと共に、一族の故郷の島を訪ねるのだが・・・。

うん、これ、この時点での梨木作品の集大成的傑作ではないでしょうか。なかなかの大作長編でしたが、非常に読み応えのある内容でした。

ただ、本編の中に短い物語が挿入されているんですが、この意図がちょっと分かりづらかったです。

冒頭の数章を読んでいるうちは、主人公と幼馴染がぬか床から現れた不思議な人々との生活の中で次第に距離を縮めていく物語なのかなと思い、それはそれで結構楽しんでいたのですが、次第に物語りは深みを増し、ラストは遺伝子の存在意義にまで迫っていく内容には圧倒されっぱなし。

ま、ちょっと圧倒されすぎて、この物語の中核をなす最重要テーマだとは分かりつつも、最後のほうは、何もここまで話を広げなくても、と思ってしまったのも事実。

キャラとしてはフリオと光彦の話が前半でかなりお気に入りだったので、彼ら中心に展開する、ちょっと不思議な世界のゆる～いほのぼのとした小説だと思ってしまっただけにギャップが・・・。

この作品、伏線もうまく張られていて、風野さんというキャラクターが物語の終盤で深い意味を持って現れたときには、「おぉ、そうきましたかー」という驚きと喜びがありました。

ぬかどこという極めてこぶりで、「和」のテイストの強いものを使って、これほどまでのユニバーサルで壮大な人間の問題を描いた作者の力量にはビックリで、梨木氏が作家として、何か１つの大きな壁を越えたのではないかとさえ感じられる１冊でした。

ただ、個人的には『家守綺譚』＆『村田エフェンディ滞土録』のほうが作品としては好きなんですが・・・。

あと、本当に細かいどうでもいいことなんですが、戸籍とかそういうのはどうなってるんですかね？？

＊　＊　＊

参考過去レビュー

過去に書いた梨木作品の感想を。

実はこれ以外にも、『西の魔女～』や『裏庭』、『からくりからくさ』なんかも読んでいるんですが、どうも肌に合わず、最後まで読みきることができずりリタイアしてます。それにも関わらず、以下２作品は猛烈に好きな作品だったりします。

『家守綺譚』

『村田エフェンディ滞土録』